Na realidade já tinha esta atividade na minha lista de coisas a experimentar há algum tempo mas estava um pouco céptica quanto ao resultado; mas a realidade é que valeu muito a pena.

O Obleek é uma mistura de amido de milho (maizena) com água e, esta mistura tem um comportamento não Newtoniano. Ou seja, desta mistura resulta um líquido mas quando aplicamos pressão a viscosidade aumenta e transforma-se num semi-sólido. Ou seja se mexermos com as mãos calmamente é um líquido espesso tipo tinta mas se apertarmos com a mão vamos imediatamente sentir algo muito mais sólido.

O nome Obleek tem origem na história do Dr Seuss Bartholomew and the Obleek.

Há outras substâncias que mudam de estado quando se altera por exemplo a temperatura, a água muda do estado líquido para sólido quando baixamos a temperatura ou de líquido para gasoso quando a aumentamos. Mas esta mistura de amido de milho com água mostra esta mudança de estado com a alteração da pressão. E por isso mesmo é que é um fluído não newtoniano. De acordo com as leis de Newton os líquidos comuns fluem da mesma forma independentemente da pressão que lhes possamos aplicar, como por exemplo a água, o leite, óleo ou sumo. Se colocarmos uma colher num copo de água e mexermos a viscosidade da água permanece igual mas se fizermos isto com ooblek vamos ver que a viscosidade aumenta. Mas há mais fluídos não newtonianos no nosso dia-a-dia, por exemplo os iogurtes; eles são sólidos mas se agitarmos o copo eles ficam mais líquidos. O ketchup por exemplo também é um fluído não newtoniano, quando aplicamos pressão ele fica menos viscoso e mais líquido e conseguimos tirá-lo do frasco. O que eu acho curioso no ooblek é que o comportamento é bastante menos comum porque quando aplicamos pressão a viscosidade aumenta e não diminui como nos exemplos anteriores.

Mas então porque é que quando aumentamos a pressão a viscosidade da mistura aumenta?  Porque a pressão obriga as partículas de amido milho a ficarem mais próximas umas das outras, prendendo as moléculas de água entre elas, transformando-se temporariamente num semi-sólido.

Eu fiz só um bocadinho de mitura para brincarmos com as mãos mas deve ser muito fixe fazer uma quantidade gigantesca e andar por cima do Ooblek. 

Para preparar o Obleek a proporção que usei foi:

- 250 g de maizena (amido de milho)

- 200 ml de água com corante alimentar (usei vermelho)

O corante alimentar é totalmente opcional, se não usarem o obleek fica branquinho e óptimo na mesma.

O Tomás inicialmente provou (claro) mas depois de andar com as mãos lá dentro e de por os carrinhos dentro da caixa começou claramente a aperceber-se da mudança de líquido para semi-sólido e então começou a apertar o líquido com as mãos para sentir a mudança para sólido.

Foi uma atividade super interessante e curiosa e que penso que podemos fazer com crianças de muitas idades e com graus de informação diferentes claro. O Tomás explorou esta atividade sensorialmente mas uma criança mais velha para além de explorar sensorialmente já poderá receber informação sobre os estados físicos das matérias (sólido, líquido, gasoso) por exemplo.

Para além de ser interessante explorar com as crianças esta mistura está também a ser explorada pela comunidade científica para as mais variadas aplicações, como por exemplo coletes ou fatos à prova de bala, este material poderia eventualmente permitir parar uma bala e ao mesmo tempo ser leve e suficientemente maleável para permitir os movimentos.

 

Bem depois da nossa brincadeira deixei o ooblek no tupperware para ver como ficava ao fins de uns dias. Secou e eu desfi-lo com as mãos, e que bem que me soube a maizena tem uma textura tão sedosa. Desfiz tudo em pó e guardei porque achei que ainda podia ser usado noutra brincadeira. E assim foi, passado uns dias fizemos bolinhos com os restos do ooblek e os restos de areia caseira (feita com farinha, água, corante alimentar e óleo).